Año 2199. La Tierra está a punto de desaparecer y la Humanidad con ella. Pero un puñado de seres humanos no se resigna a este porvenir e intentan un viaje interestelar en busca de la salvación del planeta.
Se trata de un escenario típico de ciencia ficción el de la película japonesa Space Battleship Yamato, llamada así en memoria del acorazado Yamato, que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial.
La estética del film es típicamente japonesa. La nave recuerda al manga Albator, los aviones al manga Macross y las diversas entidades extraterrestres a las presentes en las películas de Miyazaki. Pero también se pueden encontrar referentes americanos: la simplicidad y dualidad de los personajes hacen pensar en los protagonistas de la serie Battlestar Galactica.
La película, que salió en 2010 en Japón con un presupuesto muy limitado, posee unos efectos especiales más que correctos. Aunque no sea una revolución en la ciencia ficción, a los amantes de la estética del cine japonés y el space-opera les parecerá divertida.

Datos técnicos:
Director: Takashi Yamazaki
Writers: Leiji Matsumoto (manga), Shimako Sato (screenplay)
 
Imagen: Fotograma de la película Space Battleship Yamato
Créditos imagen: Tokyo Broadcasting System (TBS)
 
Más información:
Tráiler de Space Battleship Yamato (en japonés)
El acorazado Yamato

Astrofísicos del proyecto HerMES han publicado en la revista Nature  que los agujeros negros masivos en el núcleo de las galaxias “controlarían” la formación estelar en ellas y lo harían con una herramienta particular: la emisión de rayos X, que impediría el nacimiento de nuevas estrellas.

Existe una correlación, conocida desde hace tiempo, entre la masa de los agujeros negros y la masa de los grupos centrales de estrellas en sus galaxias, pero se desconocía la razón de la misma. Este estudio, para el que se han utilizado datos obtenidos con el Observatorio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA), podría contribuir a despejar la incógnita.   

Imagen: Visión artística de un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia.
Créditos imagen: NASA/ESA/JPL-Caltech/STScI/R. Hurt (SSC)

Más información:

Los agujeros negros ‘apagan’ la formación estelar en las galaxias del universo lejano

El popular programa APOD (Astronomy Picture of the Day) de NASA que muestra diariamente una imagen astronómica acepta en contadas ocasiones un vídeo. Es el caso de hoy: una sucesión de imágenes tomadas a lo largo de dos meses desde Tenerife muestra la Vía Láctea, Venus, Júpiter, la Luna… incluso una araña… en movimiento.

El autor del espectacular vídeo es Daniel López, astrofotógrafo colaborador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) cuyo trabajo ha sido con frecuencia destacado en la página de NASA. López ha publicado artículos sobre astrofotografía en caosyciencia (ver más información). Si quieren seguir sus pasos, ya saben…

Vídeo disponible en: http://apod.nasa.gov/apod/ap120508.html

Imagen: Fotograma del vídeo “La luz de las estrellas”
Créditos imagen: Daniel López (El Cielo de Canarias)

Más información:
El cielo canario se pasea por la NASA (Nota de prensa IAC)
Astrofotografía fácil: incorporación de la cámara réflex digital
Astrofotografía fácil: el abc
Astrofotografía fácil: paisajes nocturnos

Masgomas-1 tiene nombre de superhéroe, además está en el brazo Escudo-Centauro de la Vía Láctea, a 11.500 años luz de la Tierra. Se trata de un grupo de más de sesenta estrellas jóvenes de gran masa que permanecen unidas por un “súperpoder”: la fuerza de la gravedad. Estas asociaciones de estrellas, cuyos componentes se originaron simultáneamente a partir de la misma nube de gas y polvo por lo que comparten edad y composición química, se conocen como cúmulos estelares.

Hablamos de este cúmulo masivo de 20.000 masas solares porque Masgomas-1 acaba de ser descubierto con observaciones realizadas por el espectrógrafo infrarrojo LIRIS, instalado en el telescopio William Herschel,  en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma, Islas Canarias).

Uno cúmulo menos que encontrar, ya que se calcula que se conocen sólo una décima parte de los presentes en la Vía Láctea, cuya formación estelar regulan. Durante largo tiempo se pensó que en nuestra galaxia nacen menos estrellas que las esperadas por sus características. Está resultando no ser así.

Imagen: El cúmulo estelar masivo Masgomas-1 (en falso color). Las estrellas masivas que han sido clasificadas en están señaladas con círculos rojos.
Créditos imagen: LIRIS/Telescopio William Herschel.

Más información:
Descubren un cúmulo estelar masivo cercano a la Tierra – Nota de prensa IAC
Discovery of a young and massive stellar cluster (en inglés) – Artículo en Astronomy&Astrophysics
Son catorce estrellas de veinte masas solares
 

Oxígeno, magnesio, hierro y silicio, los elementos químicos que constituyen un 93% del planeta Tierra han sido encontrados en el polvo que rodea a cuatro enanas blancas. Sus atmósferas han sido estudiadas con el telescopio espacial Hubble, que también ha revelado una débil proporción de carbono, similar a la presente en los planetas rocosos del Sistema Solar. La hipótesis propuesta para explicar estos datos es que estas viejas estrellas habrían tenido exoplanetas en órbita. Las observaciones del Hubble muestran la fase final de la muerte planetaria, cuando todavía hay restos zambulléndose en las enanas blancas atraídas por su enorme gravedad. Algunos científicos piensan que están viendo un avance de lo que ocurrirá en nuestro propio Sistema Solar.

Imagen: Visión de artista que muestra una enana blanca en el centro de lo que fue un sistema planetario hacia el interior del cual se precipitan los restos de los exoplanetas.  
Créditos imagen: Mark A. Garlick/ space-art.co.uk / University of Warwick

Más información:
Four white dwarf stars caught in the act of consuming ‘earth-like’ exoplanets (en ingles)
Dos interesantes enanas
Imaginando mundos